De Nike Free was een baanbrekende hardloopschoen die werd uitgebracht in 2004, ontworpen om de biomechanica van het lopen op blote voeten na te bootsen. Het geesteskind van ontwerpers Tobie Hatfield en Eric Avar, de Nike Free was het resultaat van uitgebreid onderzoek uitgevoerd aan de Stanford University, waarbij atleten op blote voeten op gras werden geobserveerd. Met zijn innovatieve ontwerp, met een flexibele buitenzool met diepe lamellen voor flexibiliteit in meerdere richtingen, maakte de schoen natuurlijke voetbewegingen mogelijk en bood hij hardlopers een meer minimalistische loopervaring. Samenwerkingen met ontwerpers en merken, zoals Matthew M. Williams en UNDERCOVER, hebben geleid tot creatieve herinterpretaties van de Nike Free, waardoor het model relevant en populair blijft in zowel sport- als modesferen. De blijvende erfenis ligt in de transformerende benadering van het ontwerp van hardloopschoenen, waarbij het idee van natuurlijke beweging in sportschoenen wordt gepromoot.
Over het merk
Nike werd in 1964 opgericht door atletiekcoach Bill Bowerman en zijn voormalige atleet Phil Knight. Het bedrijf opereerde aanvankelijk onder de naam Blue Ribbon Sports voordat het in 1971 officieel Nike werd. In de begindagen importeerde en verkocht het bedrijf sportschoenen uit Japan. Later schakelde het over op het ontwerpen van eigen schoenen en introduceerde het met name de baanbrekende "Waffle Trainer" met zijn unieke buitenzoolpatroon voor verbeterde tractie. Nike heeft consequent geïnnoveerd door middel van technologieën zoals Air demping, Flyknit stof en Vaporfly hardloopschoenen, waardoor het een leider is geworden op het gebied van prestatiegerichte schoenen. Prominente sponsorovereenkomsten met legendarische atleten als Michael Jordan, Serena Williams en LeBron James, samen met spraakmakende samenwerkingen, waaronder partnerschappen met merken als OFF-WHITE en artiesten als Travis Scott, hebben de invloedrijke positie van Nike in de wereldwijde sportkleding en populaire cultuur verder verstevigd.
