De Nike Free was een baanbrekende hardloopschoen die werd uitgebracht in 2004, ontworpen om de biomechanica van het lopen op blote voeten na te bootsen. Het geesteskind van ontwerpers Tobie Hatfield en Eric Avar, de Nike Free was het resultaat van uitgebreid onderzoek uitgevoerd aan de Stanford University, waarbij atleten op blote voeten op gras werden geobserveerd. Met zijn innovatieve ontwerp, met een flexibele buitenzool met diepe lamellen voor flexibiliteit in meerdere richtingen, maakte de schoen natuurlijke voetbewegingen mogelijk en bood hij hardlopers een meer minimalistische loopervaring. Samenwerkingen met ontwerpers en merken, zoals Matthew M. Williams en UNDERCOVER, hebben geleid tot creatieve herinterpretaties van de Nike Free, waardoor het model relevant en populair blijft in zowel sport- als modesferen. De blijvende erfenis ligt in de transformerende benadering van het ontwerp van hardloopschoenen, waarbij het idee van natuurlijke beweging in sportschoenen wordt gepromoot.
Over het merk
Nike werd in 1964 opgericht door de atletiekcoach van de Universiteit van Oregon, Bill Bowerman, en zijn oud-student Phil Knight. Aanvankelijk opereerde het bedrijf onder de naam Blue Ribbon Sports als distributeur van Japanse hardloopschoenen. In 1971 werd het bedrijf omgedoopt tot Nike, geïnspireerd door de Griekse godin van de overwinning, en werd het Swoosh-logo geïntroduceerd, dat symbool staat voor snelheid en beweging. Nike veroorzaakte een revolutie in sportschoenen met de ontwikkeling van de Air cushioning technologie in 1979, die superieure schokabsorptie en energieteruggave bood en een bepalend kenmerk werd in iconische producten zoals de Air Force 1 en Air Max series. De Air Jordan-lijn, die in 1984 werd gelanceerd door een samenwerking met basketballegende Michael Jordan, overbrugde de kloof tussen sportprestaties en lifestyle, werd een cultureel fenomeen en vergrootte de populariteit van Nike. Door voortdurende innovatie en samenwerkingen met ontwerpers en merken zoals Virgil Abloh's Off-White en Supreme, heeft Nike zijn positie als leider in zowel de sport- als de modewereld verstevigd.
